before we begin… is een compositie die ik creëerde als allereerste Festivalcomponist van Musica Divina 2026, onder het festivalthema Moments of Truth. Het werk werd grotendeels gecomponeerd tijdens een residentie in de Abdij van Averbode en krijgt vorm in verschillende muzikale gedaanten, elk bepaald door de uitvoerders en de plek.

De compositie werd geadapteerd voor verschillende ensembles en twee geluidsinstallaties:

• Utopia Ensemble — mezzosopraan, countertenor, tenor, bariton en bas
• Dionysos Now! — twee countertenors, tenor, bariton en bas
• Liesbeth Devos & Gwen Cresens — sopraan en accordeon
• BRYGGEN Bruges Strings — strijkorkest
• SPECTRA Ensemble — fluit en basfluit, klarinet, slagwerk, viool, altviool en cello
• ORLANDOviols — vijf viola da gamba’s met elektronics
• Vlaams Radiokoor, onder leiding van Eric Whitacre — gemengd koor
• Momentum (in de Abdij van Averbode) — een immersieve geluidsinstallatie die het publiek uitnodigt om deel te nemen
• OPZ Geel — een flexibele geluidsinstallatie die zich ontwikkelde tot een participatieve muzikale ervaring met een groot koor van bewoners van het psychiatrisch ziekenhuis

In de kern staat een vloeiende melodie die het leven voorstelt, begeleid door een muzikaal motief opgebouwd rond een grote en een kleine terts, dat de waarheid in haar verschillende gedaanten symboliseert. Naarmate deze elementen elkaar doorheen de compositie ontmoeten, bewegen ze zich geleidelijk naar een eenvoudige bevestiging van het bestaan: wij zijn. Een tekst van Lieze Denckens reflecteert over stilte, waarheid en liefde en nodigt luisteraars uit om samen stil te staan en het huidige moment te beleven.

Doorheen deze verschillende gedaanten evolueerde before we begin… voortdurend en creëerde het nieuwe verbindingen tussen muziek, ruimte en mensen, met behoud van zijn onderliggende muzikale identiteit.